Светолюбив, но в раннем возрасте выдерживает сильное и продолжительное затенение. Листопадная лиана длиной до 10—15 м, в северных районах редко превышает в длину 4 м. Стебель, завивающийся на опоре, покрытый морщинистой, шелушащейся, тёмно-коричневой корой. Листья эллиптические, длиной 5—10 см, шириной 3—5 см. Имеют клиновидное основание и заострённую верхушку, слегка мясистые тёмно-зелёные со слабым опушением по жилкам. Черешки розовато-красные, 2—3 см в длину. И листья, и стебли издают лимонный запах. Растение однодомное, цветки раздельнополые. Тем не менее, в некоторые годы на лиане могут быть только мужские цветки. Цветки диаметром до 1,5 см, с отчётливым ароматом, белые, однако к концу периода цветения розовеют, скученные у основания одногодичных веточек по 3—5 из одной пазух листа, на самостоятельных поникающих цветоножках длиной 1—4 см. После оцветания цветоложе разрастается, из одного цветка образуется кистевидная сборная многоягода длиной до 10 см, усаженная сочными красными ягодами.